Éste es uno de
los tres problemas que más preocupan a los ciudadanos. En la sociedad actual el
uso de drogas ilegales (heroína, cocaína, marihuana, etc.) y legales (alcohol,
tabaco y drogas de prescripción) es un fenómeno que ha adquirido gran
relevancia. Estas sustancias son una fuente de problemas de salud, pues son el
origen de diferentes clases de cánceres, enfermedades del aparato respiratorio,
cardiopatía isquémica, afecciones cardiovasculares, etc. (por ej., Schukitt,
1995).
Una de las muchas
clasificaciones existentes en el ámbito de las drogodependencias sostiene la
diferenciación entre drogas legales e ilegales. Las primeras son aquellas cuya
venta y consumo está permitido por la ley. El tabaco y el alcohol son el
ejemplo por excelencia de esta categoría de drogas institucionalizadas, además
de ser las más consumidas por la población y las que generan más problemas
socio-sanitarios. Las cifras de la mortalidad al año de muertes prematuras a
causa del tabaco se aproxima a 390,000 en Estados Unidos, 500,000 en Europa,
44,000 en España y 14,000 en México (Becoña, 1944). Sin lugar a dudas, el
tabaco es la principal causa de muerte prevenible en el mundo, con un total de
tres millones de defunciones al año, más que todas las que provocan juntas el
alcohol, las drogas ilegales, los homicidios, los suicidios, los accidentes
automovilísticos y el sida.
Al contrario, la
venta y el consumo de drogas ilegales carece de reconocimiento legal. En los
últimos años, este tipo de drogas ha creado muchos problemas serios en nuestro
medio, los cuales, sin embargo, son principalmente de índole social y no
relacionados con la salud física. El número de personas que fallece como
consecuencia de los efectos de las drogas ilegales es reducido, si lo
comparamos con el generado por el tabaco y el alcohol.
Tanto las drogas
legales como las ilegales representan un peligro potencial para la salud. Sin
embargo, estas últimas presentan mayores riesgos, además de los efectos
farmacológicos. Por ejemplo, estas sustancias pueden ser vendidas como un tipo
de droga cuando en realidad es otro; contienen otro tipo de sustancias que
pueden ser por sí mismas peligrosas para la salud; durante su administración no
se observa ninguna medida de higiene; el consumidor no tiene asegurada la dosis
por motivos económicos o de demanda y un largo etc. También son foco de
problemas de índole social, pues los consumidores producen inseguridad
ciudadana, tráfico de drogas, crímenes, robos y otras conductas similares.
Otros problemas importantes que generan las mismas son de tipo laboral y económico.
En resumen, todas
las drogas tienen la capacidad para generar adicción, pero precisamente la peculiaridad
de una sustancia radica en los problemas de salud, económicos y sociales que
genera, tríada en la que se encuentran enormes diferencias, Así, por ejemplo,
mientras el tabaco es la sustancia que causa mayor mortalidad, el alcohol es la
que produce mayores problemas sociales, laborales y económicos (Becoña, 1995).
Por tanto, es necesario que el uso de ambas sea eliminado o reducido al mínimo,
en el pero de los casos. (Oblitas, 2010).
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