Promoción de la salud y prevención de la salud

            Es frecuente hablar de promoción y prevención como si fueran una misma cosa, razones de tipo operacional, administrativo y sobre todo financiero, justifican una diferenciación.

            Los profesionales que se ocupan de prevenir la enfermedad consideran exitosa su gestión en tanto logren que los individuos estén exentos de ella. Sin embargo, sabemos que, además, dichas personas pueden progresar hacia estados de mayor fortaleza estructural, mayor capacidad funcional y mayores sensaciones subjetivas de bienestar. Éste es, en esencia, el verdadero sentido de la promoción de la salud, es decir, tratar de que ésta alcance un nivel óptimo.

            La prevención es relativa a la enfermedad, es decir, enfoca a la salud con una visión negativa; la promoción, en cambio, se refiere a la salud en un sentido positivo, pues apunta hacia la vida, el desarrollo y la realización del ser humano.

            La prevención pertenece a ámbitos clínicos y su objetivo es evitar una enfermedad específica; por ejemplo, una vacuna previene una enfermedad particular o una prueba diagnóstica trata de detectar de manera temprana una enfermedad. Por el contrario, la promoción de la salud está más relacionada con los ámbitos sociales y apunta hacia el bienestar comunitario, estimula la exposición a factores protectores de la salud y promueve la adopción de estilos de vida saludables por parte de grupos humanos extensos, por lo cual intenta construir ambientes en los cuales se faciliten, al máximo, las mejores opciones para la salud.

            Por el contrario, Gil (1996) señala que los conceptos de promoción de la salud y prevención de la enfermedad se presentan como dos caras de una misma moneda. Especialmente, en prevención primaria (prevención de la enfermedad en personas sanas), resultaría difícil encontrar que una determinada estrategia no favoreciese, al mismo tiempo, la promoción de la salud y, por otra parte, cualquier intervención destinada a favorecer ésta no sirviera para prevenir la enfermedad. Por otra parte, Amigo y Fernández (1998) consideran que la prevención consiste en aquellas intervenciones dirigidas a reducir o eliminar los comportamientos riesgosos para el desarrollo de algún tipo de enfermedad, mientras que las intervenciones referidas a la promoción tienen como objetivo adquirir y mantener comportamientos saludables y, por consiguiente, mejorar la calidad de vida. (Oblitas, 2010).

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